나를 바꾸지 않아도 괜찮아

나를 바꾸지 않아도 괜찮아

살면서 우리는 수많은 조언을 듣잖아요. 그중에는 ‘너 자신을 바꿔야 성공한다’는 식의 말이 꼭 포함되곤 했죠. 그런데 최근에 들은 한 조언이 제 생각을 완전히 뒤집어 놓았거든요. 핵심은 이거예요. ‘아무도 당신을 위해 변하지 않아도 당신은 이길 수 있다.’

저는 이걸 듣고 정말 놀랐어요. 어떻게 보면 당연한 이야기인데, 막상 제 삶에 대입해보니 그동안 얼마나 타인의 변화에 제 성공이나 행복을 걸어왔는지 깨닫게 되더라고요. ‘저 사람이 내 말을 들어줬다면’, ‘내 파트너가 좀 더 지지해줬다면’ 같은 생각들 말이죠. 하지만 영상에서 말하듯, 타인이 변하길 기다리는 대신 ‘나는 이대로도 이길 수 있다’고 결정하는 것이 훨씬 강력한 태도라는 걸 알게 된 거죠.

‘이기기 위해’ 필요한 조건들

이 조언을 10년 전에 들었더라면 얼마나 좋았을까 싶어요. 아마 그때는 ‘내가 뭘 해야 상대방이 나를 좋아할까’, ‘어떻게 해야 이 관계에서 유리할까’ 같은 생각에만 매몰되어 있었을 거예요. 하지만 이제 와 생각해보니, 사실 상대방이 나에게 맞추거나, 상황이 나에게 유리하게 돌아가지 않아도 나는 충분히 원하는 것을 얻을 수 있다는 거예요.

영상을 보면서 ‘아, 이거 진짜 중요한 거구나’ 싶었던 부분은, 우리가 타인을 평가하거나 우리 상황을 받아들이는 방식이 얼마나 우리의 승리를 가로막는지에 대한 이야기였어요. 예를 들어, 누군가 나를 무시하거나 부정적인 피드백을 줄 때, 우리는 ‘저 사람이 나를 그렇게 생각하기 때문에 내가 힘들어’라고 생각하기 쉽잖아요. 하지만 진짜 중요한 건, 그 사람의 생각이 아니라 ‘나는 저런 상황에서도 나의 목표를 달성할 수 있다’는 나의 결정이라는 거죠.

내 삶의 주도권을 되찾는 법

이 조언을 곱씹을수록, 마치 꽉 막혔던 숨통이 트이는 기분이랄까요. 물론 타인과의 관계에서 서로 이해하고 배려하는 것은 중요해요. 하지만 그것과 별개로, 나의 승리나 행복을 타인이나 외부 상황에 종속시키지 않기로 결심하는 것은 완전히 다른 차원의 문제라는 것을 배웠거든요.

돌이켜보면, 저 역시 ‘이것만 해결되면’, ‘이 사람만 내 편이 되어주면’ 하고 수없이 기다려왔던 것 같아요. 마치 100만원 상당의 닌텐도 스위치 OLED 모델을 사기 위해 망설이는 것처럼, 작은 변화 하나에 모든 것을 걸고 말이죠. 하지만 이제는 제 스스로 ‘나는 이대로도 충분히 승리할 수 있다’고 선언하는 연습을 해보려고 해요. 그 누구도 제 승리를 위해 변할 필요는 없으니까요.

이 단순한 깨달음 하나가 앞으로 제 삶을 어떻게 바꿀지, 벌써부터 기대가 되네요.