젊은 세대의 나약함, 진짜 원인은 무엇일까?

요즘 젊은 세대가 너무 나약해졌다는 이야기를 들으면, 사실 저는 오히려 그들을 탓할 수만은 없다는 생각이 들어요.

어려움 없는 세상의 그림자

최근 몇 년간, 우리는 이전 세대가 겪었던 고난의 시기 없이, 마치 잘 짜인 놀이터처럼 모든 것이 준비된 환경에서 자라온 세대를 보고 있잖아요. 태어나면서부터 스마트폰이라는 만능 도구를 손에 쥐고, 정보는 넘쳐나고, 소통은 쉬워졌죠. 마치 아무런 도전 과제 없이 매끈하게 닦인 길을 걷는 것처럼요. 이런 환경은 의도치 않게 젊은 세대를 좀 더 연약하게 만들 수 있다는 생각이 들었습니다.

나만의 '어려움'을 선택하는 용기

영상에서 흥미로웠던 부분은, 오히려 스스로에게 '어려움'을 부여하는 선택에 대한 이야기였거든요. 매년 자신이 평소에는 피하고 싶었던, 하지만 분명 자신의 정체성을 형성하는 데 중요한 역할을 할 한 가지를 정해서 도전하는 거예요. 이건 분명 쉬운 일이 아니죠. 하지만 모든 사람, 특히 젊은 세대는 이런 도전을 할 능력이 충분히 있다고 말하고 있었어요.

저는 이 부분을 보면서 '도전'이라는 게 꼭 거창하거나 외부에서 주어지는 것만이 아니라는 걸 깨달았어요. 오히려 내 안에서 '이걸 해내고 싶다' 혹은 '이걸 극복해야겠다'는 작은 불씨를 지피는 것, 그게 중요하겠다는 생각이 들었습니다. 예를 들어, 단순히 새로운 기술을 익히는 것을 넘어, 내가 평소에 잘 하지 못하는 운동을 꾸준히 해본다거나, 낯선 분야의 책을 한 권 깊이 파고들어 본다거나 하는 식의 선택 말이에요.

'나약함'이라는 오해

물론 '나약함'이라는 단어가 주는 부정적인 뉘앙스가 마음에 걸리기도 합니다. 하지만 이건 비난이라기보다는, 마치 튼튼한 갑옷 없이 부드러운 솜에 싸여 자란 아이가 갑자기 차가운 바람을 만났을 때 느끼는 당혹감과 비슷하지 않을까 싶어요. 사회 전체가 그런 환경을 만들었으니, 개인에게만 책임을 묻는 것은 공정하지 않다고 느껴졌습니다.

우리가 흔히 사용하는 Microsoft Office의 다양한 도구들도 마찬가지인 것 같아요. 편리함의 극치를 보여주지만, 그 편리함에만 의존하다 보면 정작 기본적인 기능을 제대로 활용하지 못하는 경우도 생길 수 있잖아요.

결국, 모든 세대는 각자의 방식으로 세상을 헤쳐나가야 하는 것 같아요. 변화하는 환경 속에서 우리 젊은 세대 역시 자신만의 '어려움'을 찾아내고, 그것을 통해 단단해지는 법을 배워나가는 것이 중요하지 않을까 생각합니다.