방해받지 않고 집중하는 삶의 비결

집중력이란 무엇일까요? 20만 년 전, 우리의 조상들은 맹수로부터 자신을 보호하고 먹이를 찾기 위해 끊임없이 주변을 살폈습니다. 그때는 이러한 습성이 생존에 필수적이었죠. 하지만 지금처럼 기술이 발달한 시대에는 이 '주의산만함'을 통제하는 법을 배워야 합니다.

나 자신과의 약속, 지키고 있나요

우리는 종종 스스로에게 약속합니다. '내일부터 운동해야지', '건강하게 먹어야지', '가족에게 더 집중해야지', '그 큰 프로젝트를 미루지 말아야지' 하고 말이죠. 하지만 얼마나 자주 이 약속들을 지키고 있나요? 돌아보면 후회되는 일들이 많습니다. 사업을 시작할 걸, 책을 쓸 걸, 팟캐스트를 시작할 걸… 결국 '산만함' 때문에 하지 못했던 일들이잖아요. '방해받지 않는다는 것'은 결국 내가 하겠다고 마음먹은 일을 실제로 해내는 것이라고 생각해요.

외부 자극, 나를 조종하게 두지 않기

외부의 자극을 완전히 없애는 것은 쉽지 않습니다. 예를 들어, 어떤 분들에게는 술이나 담배 같은 물질적인 자극을 멀리하는 것이 도움이 될 수 있겠죠. 하지만 스마트폰 알림이나 SNS 메시지 같은 기술적인 자극은 어떻게 해야 할까요? 사실 외부 자극 자체가 나쁜 것은 아닙니다. '지금 회의 시간이야', '운동하러 갈 시간이야', '달력에 적어둔 일이 있어'라고 알려주는 것은 우리에게 유용하잖아요. 문제는 이러한 외부 자극이 내가 계획한 중요한 일을 방해할 때입니다. 얼마 전, 딸아이와 함께 시간을 보내고 있었는데, 잠시 휴대폰을 확인하려던 찰나 아이가 제 관심을 받지 못했다고 느꼈는지 방을 나가버리더라고요. 그때 깨달았죠. 내가 지금 아이에게 집중하는 것이 아니라, 휴대폰 알림이라는 외부 자극에 집중하고 있다는 것을요.

'방해받지 않는 나'를 위한 몇 가지 습관

그렇다면 어떻게 하면 이런 외부 자극에 흔들리지 않고 내가 원하는 일에 집중할 수 있을까요? 저는 몇 가지 도구를 활용하고 있습니다. 예를 들어, 캘린더 앱은 제가 해야 할 일들을 미리 기록하고 시간 관리를 할 수 있도록 도와줍니다. 만약 오늘 저녁 7시에 중요한 회의가 있다고 캘린더에 적어두었다면, 저는 7시 알림을 받으면 '아, 회의 시간이구나' 하고 자연스럽게 준비하게 됩니다. 마치 약속된 신호처럼요.

만약 내가 집중해야 할 시간이 있다면, 저는 그때만큼은 휴대폰을 잠시 멀리 두거나, 알림을 꺼두는 편입니다. 마치 ‘방해 금지 모드’를 켜는 것처럼요. 이렇게 외부 자극으로부터 나를 조금이나마 보호하면, 내가 원래 하려던 일에 더 몰입할 수 있습니다.

저는 이러한 생각들을 일주일에 한 번씩 'Life notes'라는 이름의 이메일로 구독자분들께 무료로 보내드리고 있습니다. 제가 책에서 얻은 깨달음, 팟캐스트에서 들은 이야기, 사람들과의 대화, 그리고 제 경험들을 담아서 보내드리고 있으니, 관심 있으시면 구독해보시는 것도 좋겠습니다.

결국, '방해받지 않는 삶'은 나 자신에게 솔직해지는 것에서 시작되는 것 같아요. 내가 무엇을 하고 싶은지, 무엇을 해야 하는지 스스로에게 묻고, 그 약속을 지켜나가는 연습을 꾸준히 하는 것이 중요하다고 생각합니다.