학교 시스템, 부를 향한 길을 막다

아이들의 가장 큰 강점이 학교에서는 가장 큰 문제가 된다는 말, 이 영상을 보고 정말 담백하게 놀랐습니다. 어른이 되어서도 많은 사람이 깊은 자기 의심을 안고 살아가는 이유가 어쩌면 학교에서부터 시작된 건 아닐까 하는 생각이 들었거든요.

에너지가 넘치는 아이들, 왜 운동선수가 아닌가요?

생각해보면 에너지가 넘치는 아이에게 "앉아라, 조용히 해라" 하는 지시는 학교에서 정말 흔한 일이잖아요. 저 역시도 어릴 때 호기심이 많아 수업 중에 질문을 쏟아내거나 쉬는 시간에도 가만히 있지 못했던 기억이 나요. 그때마다 '나는 왜 이렇게 가만히 못 있지?'라는 자책 아닌 자책을 했었거든요. 영상에서는 그런 아이들이 사실은 올바른 환경에 놓였다면 세계적인 운동선수가 될 수 있었을 거라고 말하더라고요. 학교는 아이의 넘치는 에너지를 스포츠 역량으로 키워주기보다는, 정해진 틀 안에 가둬두려고만 했던 거죠. 만약 아이의 그런 특성을 일찍이 알아보고, 예를 들어 트레이닝 프로그램이나 체육 활동에 집중적으로 참여시켰더라면, 지금쯤 엄청난 수입을 올리는 프로 스포츠 스타가 되었을 수도 있다는 상상을 해보니 가슴이 먹먹해지더라고요.

교실의 '웃긴 아이'가 유튜브에서 억대 연봉을 버는 시대

수업 시간에 재치 있는 농담으로 친구들을 웃기던 아이, 한 번쯤 보셨을 거예요. 대부분 선생님께 혼나기 십상이었겠지만, 사실 그 아이는 인류 역사상 가장 유명한 코미디언이 될 재능을 가진 걸 수도 있거든요. 학교는 '조용히 해라', '공부해라'고 가르치지만, 지금 시대는 이런 '끼'를 가진 사람들이 가장 크게 성공하는 시대잖아요. 유명한 유튜버나 틱톡커들을 보면, 단순히 웃긴 것을 넘어 사람들의 마음을 움직이는 독창적인 콘텐츠로 수억 원대의 연봉을 벌고 있잖아요. 예를 들어, 한 국내 유튜버는 특정 개그 콘텐츠로 월 수천만 원을 벌어들이고 있다는 기사를 본 적도 있어요. 만약 학교가 이런 아이들의 잠재력을 '문제아'로 낙인찍지 않고, 오히려 콘텐츠 제작 도구를 배우거나 자신만의 아이디어를 영상으로 만드는 법을 가르쳤더라면 어땠을까요? 당장이라도 모바일로 영상을 촬영하고 편집할 수 있는 무료 앱이나, 전문적인 영상 편집 툴인 Adobe Premiere Pro (https://www.adobe.com/kr/products/premiere.html) 같은 것을 어릴 때부터 접하게 했다면, 그 아이는 단순한 '교실의 웃긴 아이'가 아니라 월 1억 원 이상을 버는 세계적인 콘텐츠 크리에이터가 됐을지도 모를 일이죠.

시스템 밖에서 나의 '진짜' 가치를 찾는 일

결국 학교라는 시스템은 개인의 고유한 강점을 증폭시키도록 설계된 것이 아니라, 모두를 동일한 방식으로 '순응'하도록 가르치는 데 초점이 맞춰져 있다는 깨달음이 섬뜩하게 다가왔습니다. 왜 그렇게 많은 사람이 성장해서도 자신이 뭘 잘하는지 모르고, 끊임없이 자기 의심과 싸우게 되는지에 대한 명확한 답을 얻은 기분이랄까요. 부자가 되려면 결국 자신만의 독특한 가치를 찾아 세상에 제공해야 하는데, 학교는 '정답'만을 가르치면서 우리를 그 길에서 멀어지게 했던 겁니다. 제 삶을 돌아보니, 저 역시 학교에서 요구하는 틀에 맞추느라 저의 진짜 강점이 무엇인지, 어떤 환경에서 제가 가장 빛날 수 있는지 진지하게 고민해본 적이 없었더라고요.

이제는 저와 제 아이들이 가진 강점을 학교라는 좁은 잣대가 아닌, 이 넓은 세상이 요구하고 필요로 하는 시선으로 바라봐야겠다는 다짐을 해봅니다.