대학, 정말 가야 할까요?

대학, 정말 가야 할까요?

요즘처럼 인공지능(AI)이 급속도로 발전하는 시대에, 대학 진학의 의미에 대해 다시금 생각해 보게 되거든요. 제가 아이들을 키우면서 느낀 건, 특정 직업군이 아니라면 굳이 대학에 가야 할 필요가 있을까 하는 생각이 들 때가 많았어요. 물론 저만의 생각일 수 있지만요.

세상이 곧 학교

제 아이가 열일곱 살이 되었을 때, 저는 어쩌면 아주 파격적인 결정을 할지도 모릅니다. 바로 세상 어딘가로 가는 편도 티켓을 끊어주는 거죠. 여기가 그 아이의 대학이 될 거라고 말하면서요. 생각해보면, 학교라는 울타리 안에서 제가 뒷바라지하며 가르치는 것보다, 낯선 곳으로 홀로 떠나 그곳에서 살아남는 법을 스스로 터득하는 게 훨씬 더 많은 것을 배우게 하지 않을까요? 당장 어떻게 일자리를 구하고, 어떻게 집에 돌아갈지를 고민하는 과정 자체가 세상이 어떻게 돌아가는지를 알려주는 최고의 교육이 될 거라고 믿거든요.

변화하는 시대, 달라진 교육

특히 AI라는 거대한 파도가 밀려오는 지금, 대학이라는 제도가 예전만큼의 절대적인 가치를 지닐 수 있을지 의문이 들어요. 물론 모든 분야가 그런 것은 아니겠지만, AI가 대체할 수 없는 영역이 아니라면, 대학에서 배우는 지식이 현실 세계의 속도를 따라가지 못할 수도 있다는 생각이 들기도 합니다. 단순히 졸업장이나 학위만을 쫓는다면, 그 시간과 비용이 과연 합리적인 선택일지 냉정하게 고민해 봐야 할 때인 것 같아요.

돈으로 살 수 없는 경험

제가 영상에서 가장 인상 깊었던 부분은 바로 '경험'의 가치였어요. 영상 제작자는 자신의 아이들에게 "세상이 너에게 무엇을 가르칠 것인가?"라는 질문을 던지는데요. 마치 넷플릭스 다큐멘터리 <익스트림: 고단한 여정>을 보는 듯한 느낌이었어요. 험난한 산악 지형을 넘고, 예측 불가능한 날씨와 싸우며 자신의 한계를 시험하는 사람들의 이야기가 제게 큰 울림을 주었거든요. 이런 생생한 경험은 교실 안에서 결코 얻을 수 없는 것이잖아요.

비용 대비 효과, 따져봐야 할 때

생각해보면 대학 등록금도 만만치 않잖아요. 국내 4년제 대학의 연평균 등록금이 약 700만원 정도라고 하니, 4년이면 2,800만원에 달하는 큰돈이죠. 여기에 생활비까지 더하면 최소 4천만원 이상은 족히 들 거예요. 그 돈으로 오히려 실무 중심의 교육을 받거나, 창업을 위한 경험을 쌓는 데 투자하는 것이 더 나은 선택이 될 수도 있지 않을까요? 코딩 교육 플랫폼인 Codecademy 같은 곳에서도 다양한 개발 기술을 배울 수 있고, 실제 프로젝트 경험을 쌓을 기회도 얻을 수 있거든요.

지금까지 대학 진학에 대한 저의 개인적인 생각들을 풀어보았는데요. 무엇이 옳다고 단정하기보다는, 변화하는 세상 속에서 우리 아이들이 진정으로 성장할 수 있는 길이 무엇일지 함께 고민하는 시간이 되었으면 합니다.