연약함에서 단단함으로: 스스로를 단련하는 선택

요즘 젊은 세대들을 보면서 문득 드는 생각들이 있거든요. 세상이 너무 편해진 탓인지, 아니면 우리 어릴 때와는 다른 환경에서 자라온 탓인지, 때로는 조금은 연약하게 느껴질 때가 있단 말이에요.

시련이 만드는 단단함

예전에 이런 말을 들은 적이 있어요. "어려운 시절은 강한 사람을 만들고, 강한 사람은 좋은 시절을 만들며, 좋은 시절은 나약한 사람을 만든다"고요. 돌이켜보면 맞는 말 같아요. 저희 아버지 세대나 그 윗세대 분들은 격동의 시기를 겪으면서 자연스럽게 단단해질 수밖에 없었잖아요. 그런 경험들이 결국 긍정적인 변화를 이끌어냈고요. 그런데 지금은 그런 '어려운 시절'이 상대적으로 적어진 건 아닐까 싶어요.

넘쳐나는 정보와 편리함의 양면성

더불어, 우리가 살고 있는 시대는 정말 놀라울 정도로 편리해요. 손안의 스마트폰 하나로 세상의 모든 정보에 접근할 수 있고, 언제 어디서든 소통이 가능하죠. 이런 기술의 발전은 분명 삶의 질을 향상시키는 데 크게 기여했어요. 하지만 동시에, 끊임없이 쏟아지는 정보와 손쉬운 해결책에 익숙해지면서 스스로 어려움을 헤쳐나가는 힘이 약해지는 건 아닌가 하는 우려도 생긴답니다. 마치 푹신한 침대에서만 잠드는 버릇이 들면 딱딱한 바닥에서는 잠들기 어려운 것처럼 말이죠.

스스로를 단련하는 선택

제가 영상을 보면서 가장 인상 깊었던 부분은, ‘스스로에게 역경을 노출시키는 것’에 대한 이야기였어요. 매년 딱 한 가지, 내가 하기 싫고 어려운 일을 선택해서 그걸 해내는 과정이 결국 자신의 정체성을 형성한다는 말에 깊이 공감했거든요. 예를 들어, 매일 아침 5시 반에 일어나서 1시간 동안 근력 운동을 한다든지, 온라인 강의 플랫폼인 Coursera에서 제공하는, 3개월 이상 걸리는 복잡한 프로그래밍 강좌를 완강한다든지 하는 식으로요. 물론 처음에는 정말 힘들겠지만, 그런 과정을 통해 얻는 성취감과 자신감은 무엇과도 바꿀 수 없을 거예요.

선택은 우리에게 달려있다

어쩌면 지금의 젊은 세대들이 단순히 나약한 것이 아니라, 그렇게 길러질 수밖에 없었던 환경에 놓여있을지도 몰라요. 하지만 중요한 것은, 이러한 어려움에 스스로를 노출시키는 것은 언제든 개인의 선택에 달려있다는 점이에요. 매 순간 편안함만을 좇기보다는, 의식적으로 작은 어려움이라도 마주하며 자신을 단련해 나가는 연습이 필요한 것 같아요.